因斯布鲁克的皇室城堡里，从帝国西部远道而来的诸候和使者们此时正在大厅里焦急地等侯皇帝露面。
拉斯洛不久前才告别了莱昂诺尔和孩子们，正式踏上意大利巡游的旅途。
他原本是打算走内奥地利前往意大利，但现在还要应付帝国西部的神罗邦国。
所以他只好绕路到蒂罗尔，在因斯布鲁克召开一次宫廷集会后，再翻越阿尔卑斯山前往北意大利。
在城堡更高层的一间会议室里，拉斯洛正在与首席大臣埃青等几位顾问商议该怎么应付这些过来讨说法的诸候们。
“外面现在来了多少人？”
“大大小小的帝国等级来了几十个，比较重要的有科隆大主教，特里尔大主教，海尔雷公爵，克莱沃伯爵，于利希-贝格公爵夫人还有亚琛的城市代表。”
埃青的答复让拉斯洛皱起眉头，除了追寻“弗里斯兰自由”的弗里斯兰共和国和明斯特主教之外，西部边境的重要诸候几乎都到这儿来了
他双手撑在桌上，目光紧盯着在桌面铺开的地图，心中略感烦躁。
两个低地主教区的位置被清楚表明，还有勃良第庞大的疆域范围。
还真是不看不知道，一看吓一跳。
不知不觉间，勃艮第已经在他的纵容下吞并了大量帝国领地，并且成长为了一个真正的局域性大国。
恐怕此时勃良第的人口和经济规模都快赶上海峡对岸的英格兰王国了。
虽说离法兰西王国和哈布斯堡君合国还有一定差距，但也绝对排到了大陆次强前列。
也难怪这一次莱茵兰的那些小邦国反应这么大，尤其是统治了海尔雷四十年的老公爵阿诺德一世。
最近，海尔雷领地内的分裂和内乱越发严重，阿诺德与他唯一的儿子阿道夫之间的矛盾越发尖锐。
老公爵合理怀疑是勃良第公爵派人挑唆他的儿子反抗父亲。
而这一次，皇帝直接承认海尔雷两个近邻列日和乌得勒支归勃良第公爵控制。
要知道，海尔雷领地东面紧挨着三个邦国，布拉班特、列日和乌得勒支，现在全是勃良第公爵的地盘了。
这直接吓得阿诺德连夜赶往科隆求见大主教鲁普雷希特，希望他能够为低地、莱茵兰和威斯特伐利亚地区受到勃艮第威胁的诸候们发声，让皇帝真正重视起这个问题。
本来鲁普雷希特就因为拉斯洛先前剥夺他侄子普法尔茨宫伯菲利普的选侯席位而怀恨在心。
现在他当然不会放过这个绝佳的机会给皇帝找不痛快。
至于特里尔大主教约翰二世，他这次过来是拉斯洛专门找来站台的。
别人倒是有话说，约翰二世可是一早就跟【好人】菲利浦缔结了军事同盟，
还收了那么多好处。
他要是现在又来皇帝跟前抵制勃良第公爵的扩张，菲利浦有一方种办法让他身败名裂。
剩下的还有克莱沃伯爵约翰一世，他的领地同样紧邻由勃良第公爵统治的布拉班特。
不过，与一直抵制勃良第扩张的海尔雷公爵不同，约翰一世主动与勃良第达成联姻，维持着良好的关系。
尽管如此，皇帝的举动还是将他吓了一跳，在接受召集后很快就亲自赶来凑个热闹。
另一个重要的人物是于利希-贝格公爵格哈德一世。
由于两年前他的身体状况突然急剧恶化，无法治理领地，于是他的夫人，萨克森-劳恩堡公爵的女儿索菲成了领地摄政。
这一次，就是这位索菲夫人代替丈夫前来参加宫廷集会。
这在帝国的历史中算是非常少见的，也正是在这个时代，众多女性政治家开始逐渐走上欧陆大舞台，开始发挥更加重要的作用。
格哈德一世的领地本来只与勃良第公爵的卢森堡领地接壤。
但是随着列日易主，整个于利希伯爵领都暴露在勃良第人跟前，这让他不得不为此感到担心。
拉斯洛曾经读到过一份文档，知道于利希-贝格公爵曾经还与先帝阿尔布雷希特二世达成过交易。
公爵付了一大笔钱，请求皇帝支持他对海尔雷公国的领地诉求。
阿尔布雷希特二世在贩卖宣称这方面比拉斯洛更加熟练，他当场收钱同意支持公爵对海尔雷发起战争。
虽然格哈德一世在1444年的一场战役中大获全胜，但他最终还是未能实现愿望夺得海尔雷。
这场战争导致于利希-贝格公爵与海尔雷公爵的关系彻底破裂，也让海尔雷公爵不再信任皇帝的权威。
可是勃良第人就在眼前，海尔雷公爵绝望地发现，他想要保住自己已的领地只有一个办法一一相信皇帝。
随后一个比较重要的人物是帝国自由市亚琛的代表伊格纳茨。
亚琛的城市议会确信勃良第人不可能将手伸到亚琛来。
这里有伟大的查理曼的陵墓，而且还是加冕德意志国王的圣地。
于情于理，皇帝都不可能为了勃良第而抛弃亚琛，除非他想遭到帝国诸候们的联合抵制。
话虽如此，亚琛的城市议会也希望皇帝能够给出一个解释。
发布诏书承认勃良第人对列日和乌得勒支的统治权这种事，实在是太过骇人听闻。
不过皇帝早就不是第一回干这种事了。
只是上次被卖掉的是萨伏伊，他们还没有太多实感。
这回轮到低地了，西部的诸候们这才慌了神。
“埃青，我们商量好的那套说辞，应该没问题吧？
d
拉斯洛还是有些放心不下。
这些邦国看上去来势汹汹，实际上在拉斯洛看来他们都怕得要死。
他不是没有想过随便打发一下这些人，但是埃青提出了一个更妙的主意。
“当然没问题，陛下，”埃青依旧维持着他那副从容不迫的自信状态，“您要想清楚，现在是他们求着您提供保护，所以您才是主导者，当然不能被他们牵着鼻子走。
这对我们来说不失为一次好机会。”
“说的有道理啊！”
拉斯洛反应过来，自己刚刚好象又钻牛角尖了。
他总有这种毛病，经常太过代入神圣罗马帝国皇帝的角色，以致于忘了即便没有帝国，他依然有脾整片大陆的强横实力。
而帝国的那些诸候们离了他会是怎样的结局还不好说呢。
如果现在帝国当场解散，围绕帝国一圈的君主们恐怕会乐的发狂，尤其是勃艮第公爵。
要是真出现那种情况，诸候们想在这里跟他叫板他都不会施舍给他们这个机会。
“就按照宫廷集会的老传统，按照不同的等级划分来访者，将那几个领头的带到这里来见我。”
拉斯洛坐上椅子吩附道。
顾问们全部离开房间，埃青来到拉斯洛身边坐下，两人最后再确认一下接下来的话术。
不多时，近侍阿尔就将刚刚埃青点到名字的几人全部带进屋内。
两位选侯，神情淡定的特里尔大主教坐在拉斯洛的右手边，面色阴沉的科隆大主教则坐在拉斯洛的左手边。
剩下的人物按照诸候本人，诸候代表、自由市代表的位次入座。
看到这几位诸候，尤其是两位位高权重的大主教没有在位次问题上发生争吵，拉斯洛颇感欣慰。
要知道历史上当奥斯曼人兵临维也纳城下时，帝国会议中还爆发过关于诸候座次的争论。
说明此时的情况对眼前的几位来说比奥斯曼人进逼维也纳还要危急。
这也是理所当然的，毕竟维也纳被奥斯曼人拿下吃亏的是皇帝，但低地被勃良第人拿下吃亏的就是他们了。
“诸位，我接下来还要前往意大利巡游，安抚帝国的北意大利领土，因此我们最好快点解决这次的问题。”
拉斯洛虽然没有摆出不耐烦的样子，但这个意思已经传达给在座的众人。
“陛下，在开始之前，我们想先恭喜您成功与勃良第家族订立婚约，这对皇室来说恐怕是天大的喜事吧？”
科隆大主教鲁普雷希特一上来就火力全开，大家都用一种敬佩的目光注视着他。
拉斯洛闻言微微眯起眼睛，心想他都已经收拾了普法尔茨一顿，没想到这一家人还是不长记性。
鲁普雷希特的哥哥排特烈还在拉斯洛的牢里关着呢。
最近听说普法尔茨宫伯菲利普正在筹集资金，打算替他支付赎金。
每每想到这里，拉斯洛都不禁感叹，小菲利普的确是个善良的孩子。
排特烈篡了他的选侯和领主之位，他却不计前嫌设法挽救身陷图图的叔叔。
一想到未来可能会有一笔十万弗罗林的赎金进帐，感动的泪水从拉斯洛的嘴角流了出来。
至于这个鲁普雷希特，看他现在这阴阳怪气的样子，拉斯洛恨不得把他也抓起来关进牢里去陪他的兄弟。
“这都是为了维持帝国的稳定，同时限制法兰西王国的扩张。”
拉斯洛把话说的大义凛然，丝毫不管在座众人之以鼻的心理，因为两家联姻的目的确实就是如此。
“可是维持帝国的稳定，怎么稳定到让帝国的邦国落在外国人手里？”
海尔雷老公爵阿诺德情绪激动地起身质问道。
布拉班特之后是列日和乌得勒支，再之后勃艮第的目标不会是别人，正是他的海尔雷。
本身他和儿子都快发展到拔剑对掏的地步了。
要是勃良第人再来横插一脚，用一点小小的利益收买皇帝，让皇帝把海尔雷也给卖了，那他和他的家族算是彻底完蛋了。
“我知道你很着急，但你先别急。”
拉斯洛抬手示意老公爵平复心情，要是在这里心脏病发作那乐子就大了。
这一点甚至有教宗卡利克斯特三世本人的肯定，你说是吧，约翰大主教？”
老神在在坐在一旁的特里尔大主教被皇帝的突然点名吓了一跳。
“是：：：是啊，当年有教宗特使在现场监督选举，绝对不会有任何问题。
而且，这其中也没有任何违反帝国法律的事情发生。
至于你们所说的勃良第人霸占帝国领土，那纯属无稽之谈。
在这两位主教之后，列日和乌得勒支依然会按照帝国法律和教会选举法选举新主教，他们一直都是帝国的一分子啊。”
“那勃艮第的军队在列日肆意制造杀又是怎么一回事呢？”
优雅悦耳的声音传来，拉斯洛的视线循声望去，那是一位与莱昂诺尔年龄相仿的贵妇人。
想来她就是于利希-贝格公爵的夫人索菲，也是公国的摄政。
她沉稳干练的气质不输给任何老练的政治家，而且数值也是惊人的【行政6，
外交4，军事2】。
这样是数值已经不能单纯用豪华来形容了，她无疑是一位出色的女政治家。
“这毫无疑问是勃艮第公爵为维护低地的和平所做出的努力。”
拉斯洛不会给他们更多机会反驳，他直接盖棺定论。
“既然路易和大卫是合法当选主教，那么蓄意制造骚乱的人无疑就是罪犯。
而且，就在不久前，勃良第公爵从一些骚乱者手中得到了最新情报一一列日和乌得勒支的暴动是由法王挑拨的。
诸位，法兰西的路易十一无时无刻不想摧毁我们的帝国。
如果真让法国人得逞了，到时候，再也不会有一位勇敢的皇帝站出来保护你们的自由和特权。”
“难道您现在保护的很好么？”
亚琛的市议会代表伊格尼茨冷不丁地说道。
“当然，我确信我保护的非常到位，证据就是一一各位现在都能安稳地坐在这里向我畅所欲言。”
拉斯洛露出一抹微笑，那副颇为自得的样子看的鲁普雷希特有些牙痒痒，海尔雷公爵阿诺德也很失望。
“诸位，我早就为你们指了一条明路，但是你们对此之以鼻。
从我尝试推行帝国改革开始，已经过去多少年了？
帝国圈的建设有没有支持？
保卫帝国的常备军有没有创建？
你们总是在帝国会议上反对这反对那，如果你们早听我的创建起帝国圈就象我在施瓦本做出的尝试那样，现在也就不用担惊受怕了。
哪怕你们仅仅做出一些微小的努力，也能让我倍感欣慰，可你们只是一味地勾心斗角。
等祸到临头了，突然又想起有我这么一个皇帝，跑来找我求助。
有时候多找找自己的问题，我当然可以保护你们。
我现在就可以做出承诺，在座各位的权益将会受到哈布斯堡家族的保障。
但是往后呢？我的敌人分布在整片大陆，总有我顾不上的时候吧？
所以，你们也许真应该好好考虑一下创建帝国行政区的事情，这是我作为皇帝对你们最后的忠告。”
“这：
闻言，海尔雷公爵尤豫了那么一刻，他转头正好对上索菲夫人的视线。
海尔雷公爵对于利希-贝格公爵的怨恨仍未消退，让他们捐弃前嫌在一个帝国圈子里共事，那简直比杀了他还难受。
可是皇帝的话已经说的很清楚了，再反对帝国改革，也许就会成为下一个被贩卖的商品。
“我倒觉得皇帝陛下说的挺有道理的。”
一直沉默的克莱沃伯爵约翰一世突然出言支持皇帝。
他是这些人里面最不着急的。
前不久他的母亲勃良第的玛丽病逝，勃良第公爵菲利浦还专门吩附他的两个儿子乌得勒支主教和【蛮勇者】查理前来吊。
玛丽是菲利浦的亲姐姐，所以菲利浦其实是克莱沃伯爵约翰的舅舅。
而且约翰的妹妹克莱沃的玛丽又在菲利浦的介绍下嫁给了法国王室的奥尔良公爵查理一世，并且在一年前为奥尔良公爵生下了唯一的继承人路易。
现在，他妹妹的地位非常稳固，她甚至一度担任奥尔良公爵领地的摄政。
查理一世已经年近七旬，又常常被他的堂侄法王路易十一召见，现在奥尔良公爵的家里几乎都是克莱沃伯爵的妹妹在管。
想想他一个神罗诸候，却与法兰西王国最强大的两个宗室分支关系密切。
奥尔良公爵是他的妹夫，勃良第公爵是他的舅舅，就冲这关系，他一点儿也不需要担心。
他来参加这次集会之前就受到了舅舅菲利浦的嘱托，让他尽量支持皇帝，他也的确这么干了。
随后，被菲利浦用金钱买通的特里尔大主教也同意了皇帝的说法。
原本是他们逼问皇帝为什么没有保护好帝国领土，现在反而变成了皇帝质问他们为什么反对帝国改革。
科隆大主教还想继续发难，但是皇帝已经承诺过会保护他们的利益，而且列日和乌得勒支也确实是通过合法手段选出的新主教。
尽管这背后藏着教会选举的那些不可告人的黑暗和污秽，但鲁普雷希特没这个胆子揭露出来，因为他当选科隆大主教的手段同样不光彩。
不如说，这个时代就没几个正儿八经选出来的主教而且，在座的人也不算团结一致。
克莱沃伯爵和特里尔大主教显然被皇帝和勃良第公爵收买，当了叛徒。
海尔雷公爵和于利希-贝格公爵在阿尔布雷希特二世时代爆发的战争最终导致了深重的仇怨。
这么说，阿尔布雷希特二世肆意收钱给伪造宣称文档盖章的行为在十几年后还间接帮到了他的儿子拉斯洛。
剩下的亚琛自由市很容易就被皇帝哄骗过去，他们本身也没有太过担心。
除非皇帝想要成为被整个帝国和后世皇帝唾骂的千古罪人，不然他不会想不开抛弃亚琛的。
很快，会议室里的人们就被摆平，他们被迫接受了皇帝的说法。
列日和乌得勒支发生的一切都是正常合理的，皇帝会保护每一位帝国成员。
剩下的那几十个诸如修道院、帝国骑士之类的帝国等级就更好摆平了。
拉斯洛需要做的仅仅是承诺、承诺、再承诺。
如果口头不够，那就用书面的，还可以再追加一些无关紧要的特权，反正钻空子的办法多的是。
经此一事，莱茵兰和威斯特伐利亚地区越来越多的帝国等级开始关注创建帝国行政区和帝国圈议会的事。
他们早已听闻施瓦本地区创建起了包含七十多个帝国等级的帝国圈议会，还有一支规模达到数百人的“强悍”军队。
也许他们也需要这样的东西来保护自己的利益。
皇帝的解释最终还是抚平了大多数人心中的不安，大概只有海尔雷公爵和科隆大主教对此感到沮丧。
年迈的公爵骑着骏马，带着几名随从踏出皇家城堡的大门。
他一闭上眼，脑海中就浮现出儿子那张写满了叛逆的脸，这直接让他露出了悲伤、痛苦的表情。
海尔雷将来会变成什么样子？
恐怕也会成为勃良第的一部分吧，老公爵有这样的预感，而且相当笃定。
城墙上，拉斯洛盯着最后离去的老公爵的背影，满意地张开双手，享受秋风吹拂的感觉。
接下来该去意大利了。