外奥地利，弗赖堡。
一辆装饰精美的马车在一众师生的欢送下缓缓驶出弗赖堡大学。
今天是哈布斯堡家族建设的第二所大学，即弗赖堡大学建校五周年的日子。
此时，庆典已经结束，西吉斯蒙德与埃莉诺正坐在返回大公府邸的马车上。
虽然西吉斯蒙德因为一些原因已经被剥夺了奥地利大公称号和蒂罗尔伯爵的头衔，但他还是得以作为奥地利诸王公之一入主弗赖堡，镇守外奥地利。
在奥地利的民众看来，这简直就是阿尔布雷希特二世天大的仁慈，居然对发动叛乱的堂弟网开一面，还扔给他一块领地维持生活。
尤其是在后来，阿尔布雷希特六世叛乱被年轻的拉斯洛皇帝铁腕镇压，即便是皇帝的堂叔也逃不过殒命沙场的结局。
这样看来，阿尔布雷希特二世似乎真是一位宽仁的君主。
然而，如果有人敢在西吉斯蒙德跟前说这种话，这位惨遭废的公爵恐怕会与对方拼命。
如果阿尔布雷希特二世将他扔在下奥地利，或者奥地利的其他帝国领土，那确实是仁慈。
但是，弗赖堡是什么地方？
外奥地利首府，抵御瑞土人的第一道防线。
这里距离瑞士两大强邦苏黎世和伯尔尼都非常近。
在图尔高地区沦陷后，瑞士联邦的军队曾从沙夫豪森方向进攻弗赖堡。
好在这座城市在西吉斯蒙德的多年经营下城墙坚固，物资充足。
因此直到意大利战争结束，瑞土人都未能越过弗赖堡一步，深入外奥地利领地。
就是这样一个危险的地方，在抵达这里的前几年，西吉斯蒙德几乎没有睡过多少好觉。
他生怕哪天被人从睡梦中惊醒，然后听到“瑞士人打过来了”这样的消息。
西吉斯蒙德常常回想起自己的祖父利奥波德三世。
他一生开疆拓土，夺取弗赖堡、的里雅斯特、费尔德基希等领地，使哈布斯堡家族的实力大大增强。
然而，当他率领六千大军一一其中包括四百多名全副武装的骑士一一进军瑞士时，一支一千六百人的瑞士农民军重创了奥地利军队，并将利奥波德三世乱刀砍死。
还有十几年前爆发的苏黎世战争，他的堂兄阿尔布雷希特六世率军进攻瑞土，却遭遇大败，险些殒命山林。
后来阿尔布雷希特六世又因为掀起叛乱而被拉斯洛的军队所斩杀，这更加深了西吉斯蒙德的恐惧。
他一方面担心如狼似虎的瑞土人卷土重来，另一方面又担心自己的好侄子会不会因为自己发动过叛乱而清算自己。
纵使每天这样担惊受怕，西吉斯蒙德仍然没有忘记自己的职责，他在尽心经营着外奥地利。
创建弗赖堡大学就是他最得意的政绩之一。
他本欲将弗赖堡打造为“西部领地的维也纳”，然而，经济条件的限制导致这个计划只能停留在设想阶段。
街道两旁的房屋错落有致，人们在各自忙碌，看到西吉斯蒙德的车队，纷纷向他行礼。
作为哈布斯堡家族的起家之地，外奥地利的民众对哈布斯堡家族抱有一些朴素的归属感。
车上坐着的夫妻二人一言不发，好似两个陌生人同乘一辆马车。
当年埃莉诺嫁给西吉斯蒙德是一场纯粹的政治联姻，其中更是牵扯到一个政治阴谋。
这桩婚姻在阿尔布雷希特二世的极力反对下依旧达成，这直接导致了西吉斯蒙德与阿尔布雷希特二世的决裂。
西吉斯蒙德刚刚与埃莉诺结婚不久就发动叛乱，结果战败后直接被剥夺权位，发配到外奥地利成边。
于是，这场政治联姻最终没有带来任何结果，只造成了西吉斯蒙德和埃莉诺两人的不幸。
埃莉诺不爱西吉斯蒙德其实还出于更重要的原因一一这位哈布斯堡家族的奥地利王公居然没有生育的能力。
这样的丑事说出去只会让外人耻笑，而埃莉诺只感到数不尽的悲伤。
一想到还要和这个无能的男人生活几十年，这位远嫁而来的苏格兰公主就忍不住垂泪。
她常常回想起在法国宫廷时的美好生活，那是她最快乐的时光。
在她十二岁时，她的父亲苏格兰国王詹姆斯一世将她送到法王的宫廷中。
之后她作为当时的法国王后，即现在的太后玛丽·德·安茹的贴身侍女在法王宫廷中接受教育。
她热爱书籍，博学多才，能用拉丁语，法语，德语和苏格兰语进行书写。
她还曾将一些骑士小说从法语翻译成德语，在帝国境内广受女性贵族的喜爱。
当她年满十六岁时，苏格兰国王和法王一致决定将她嫁给外奥地利公爵及蒂罗尔伯爵西吉斯蒙德。
这次联姻的目的是离间奥地利与勃良第的关系，打击英格兰王国的好盟友勃艮第。
不过随后阿尔布雷希特二世将女儿嫁给勃良第公爵之子【大胆】查理，直接导致法王和苏格兰国王的计划破产，这场联姻也就失去了所有意义。
马车缓缓驶入大公府邸，西吉斯蒙德与埃莉诺从马车上下来，总管立刻迎了上来。
“安东尼大人来了，现在正在会客室等您。”
闻言，西吉斯蒙德微微颌首，安东尼的长途旅行终于结束，也不知道他会从低地带回来什么消息。
“我马上去见他，还有什么事吗？”
“皇帝陛下的使者也来了，似乎还带来了皇帝陛下的诏书
“拉斯洛的使者？”西吉斯蒙德眉头一皱，紧张兮兮地问道，“他怎么会想起我来了？
你看那使者的神情、态度如何？
总管思索片刻，回答道：“他看起来非常躬敬，神色也很温和。”
“这么说不是坏消息？”
西吉斯蒙德眉头舒展开，心中的担忧也减轻了不少。
埃莉诺只是在一旁冷淡地注视着丈夫，因为心中有气，所以对西吉斯蒙德哪哪都看不顺眼。
被侄子的一道不知写着什么的诏书给吓得不轻，还有比这更窝囊的叔叔吗？
一想到与自己同龄的葡萄牙公主莱昂诺尔如今贵为帝国皇后，地位尊崇，家庭幸福美满，埃莉诺就觉得羡慕不已。
而她却被嫁给了皇帝的堂叔，一个比她大许多，而且无能的老男人，过着凄苦的婚后生活。
不过，听说安东尼先生回来了：：
这件事让埃莉诺心里有些开心。
相比于无趣的西吉斯蒙德，英俊潇洒，风流调的安东尼为她带来过不少乐趣。
不过安东尼常常会往返于勃良第与奥地利之间，一年中有许多时间都在为维护两国的同盟关系而奔波。
这也让埃莉诺只能在大部分时间里独自品尝寂寞。
当然，西吉斯蒙德对于妻子过分关心安东尼的事并不知情。
他现在急着见见自己的两位客人，了解一些当下的情况。